CHYPRE 1/2 : Venus de la mer.

Petra tou romiou : lieu de naissance d'Aphrodite.

Tous en sont venus, pas seulement Aphrodite qui naquit du bouillonnement de sperme d'Ouranos, émasculé par Cronos dans un temps immémorial.

Une situation stratégique

Entre mythologie et histoire, avec un grand H, les épisodes successifs du peuplement de l'ile, stratégiquement située au carrefour de toutes les routes maritimes de commerce et d'invasions réunies, ne sauraient tenir ici . (Autant résumer en une page quatre saisons de Game of Throne , l'enjeu fut le même: s'assurer le pouvoir). Mais les tremblements de terre se sont aussi chargés des destructions .

On trouve au Musée de Nicosie, les oeuvres d'artisans et d'artistes qui témoignent de la succession des royaumes.

Figures plates  (idoles) du 2e millénaire.Terre cuite.

Aux temps du néolithique et du chalcolithique, les villages ont livré des statuettes et récipients, comparables aux ouvrages d'Asie Mineure, le plus proche voisin. Des sanctuaires et des tombeaux:

Tombeau: les figures telles qu'elles ont été trouvées.

Au deuxième millénaire, les échanges commerciaux virent l'apport des égéens,  de Corinthe, des crétois, mais aussi de Tyr et de Phénicie. Les mines de cuivre qui donnent leur nom à Chypre étaient déjà convoitées.

Idoles ?

L'art de la poterie donne des vases à décors géométriques, comme en Grèce archaïque, figurés, en plus cocasse. Une production spécifique. Excellente bande dessinée.

Accident du combat

Métamorphoses.

"Courage, fuyons"

Le royaume hellénistique d'Alexandre le Grand instaura une province, gérée ensuite par les Ptolémée basés en Égypte.

Style égyptisant

Style égéen

Septime Sévère (?)

La domination de la culture grecque, qui perdure quand les romains s'installent dans le cadre de la conquête de la méditerranée, propose des modèles et surtout fixe l'écriture en langue grecque, parlée jusqu'à nos jours.

Des artistes locaux continuent la grande tradition de la statuaire antique, tel ce bronze qui représente l'empereur Septime Sévère,  +200, sous l'idéalisation d'un corps de jeune dieu grec, (et barbu).

LES SITES ANTIQUES

Situés sur la côte sud de l'ile:  Kition   (quasi détruit sous la cité de Larnaka)

Agora d'Amathus.

 Amathus: sur le flanc est de Limassol , assez illisible, dominé par une muraille et une acropole encore en cours de fouilles montre la superposition de bâtiments pendant des siècles d'occupation , après une fondation préhistorique. Temples, basiliques...(La dernière consiste en hôtels de luxe sur le rivage).

KOURION :

Le théâtre de Kourion.

Grand site qui domine la baie : le théâtre gréco-romain dépourvu actuellement de la frons scenae, restauré, sert de nouveau à quelques représentations  (Shakespeare au programme, pour les voisins). Construit sur la pente pour des raisons techniques et acoustiques.

Ktisis, 4e siècle

Le grand palais  d'Eustolios, à usage convivial, et fonction thermale daterait du 3e siècle.  Un sorte de centre de vacances et de congrès. Parmi les décors de sol, la figure de Ksitis, allégorie de la science tenant la mesure du  '"pied romain".
D'autres maisons ou le temple d'Apollon Hylates n'était pas accessible.

PAPHOS:

Ensemble de chambres. Les saisons.

L'ensemble des maisons à mosaïque de l'époque romaine tardive vaut à lui seul le voyage:

Les thèmes de la mythologie sont composés sans doute en fonction des commanditaires : gouverneur de la province, riches marchands et en rapport avec la mer. Monstres marins et cortèges de Neptune...

Scylla, mosaïque de galets, 1er siècle

Des montages de motifs a partir de cartons standard assemblés en fonction des surfaces et de la destination des pièces.
Grands tapis géométriques ou floraux et tableaux orientés pour le visiteur ou le commensal.
 Certains thèmes sont curieusement traités,
  Ci contre: une Saison serait L'Hiver, associé à une amphore qui répand de l'eau :
le mosaïste a du voir beaucoup d'encornets au retour de la pêche..
Ou participer à des libations..
Une même posture pour le chasseur, vêtu, ou Hippolyte ou encore Zeus coursant Daphné.

Dans la Maison de Dionysos: la plus vaste, entièrement décorée.  Le site est couvert d'une construction qui permet de circuler. Tous les thèmes des métamorphoses, illustration du texte d'Ovide  (par exemple l'enlèvement de Ganymede) voisinent avec un cortège du dieu, entouré de des satyres et ménades, et quelques sujets de tragédies ou de récits Homériques:
Phèdre et Hippolyte, Narcisse...

Maison de Thésée: aux sols partiellement recouverts: dans les ruines, reste sur place "Thésée et le Minotaure" avec la Crète et Ariane.

Format circulaire; les motifs de tresses forment le labyrinthe. 

De  la maison d'Orphie, rien n'est visible.






Maison d'Aion. Du nom d'un personnage qui figure sur l'un des panneaux. Un hypothétique dieu du temps. Une seule pièce fut dégagée: Remarquablement exécutés, les scènes sur des sujets plus rares sont regroupées en une seul "tapis" :  Un cortège de Dionysos, mais aussi la présentation du  Dieu enfant sur les genoux d'Hermès,  remis au silène qui l'éduquera.

Maison d'AION : en haut, le jeune Dionysos, en bas le cortège des naïades.

Le char de Dionysos (disparu) mené par une ménade.

les personnages sont nommés, pour la culture du lecteur, et des visiteurs de l'époque.
Ces ensembles datent du 3e et 4e siècles, un panneau de la maison de Thésée, pose la question d'un emprunt inverse du répertoire: "Le Premier bain d'Achille": le nouveau né tenu par une nourrice au pied du lit de sa mère Thétis et du père Pélée entouré des Parques.

Le bain d'Achille.

Une telle scène, totalement inédite dans l'aire romaine occidentale fait penser à la naissance de la Vierge; elle date du 4e ou 5e siècle lorsque l'iconographie chrétienne byzantine est déjà formée.

le "Pilier" de Saint-Paul.

C'est à Paphos que Saint Paul, venu de Palestine fut torturé, mais ses miracles amenèrent le proconsul romain à se convertir, en 45 de notre ère.

Sur le site où le pilier de sa flagellation voisine avec les restes de basiliques, une petite église de rite catholique , de forme byzantine revue au XVIIe, des anglais assistent à un service anglican. 

L'histoire de Limassol à Larnaka

Les monuments de la période byzantine (voir chapitre suivant) ont disparu sous les constructions militaires de la période franque:

Chateau-fort.

Jeune Franc, mort pour la croisade?

steles: au Musée.

le passage de Richard Coeur de Lion, en 1191, sur la route des croisades se marque par le fort de Kolossi, un reste du fort de Limassol, reconstruit par les turcs, transformé en prison (celui de Larnaka aussi) et maintenant devenu musée.

De la période vénitienne puis ottomane,  les maisons traditionnelles se groupent dans la vieille ville. ou encore furent reconstruites "à la manière de".

Maison à Limassol.

Chypre entre 1878 et 1960, date de l'indépendance, tomba sous la domination anglaise: tel un "sous-marin insubmersible" selon Gloria, une guide chypriote, plutôt un destroyer ou porte avion, les bases anglaises occupent encore quelques milliers d'hectares (on nous dit qu'ils omettent de payer le loyer des terrains, grâce à Mamas ?). Entre Limassol et Paphos, leurs cottages mettent une note anti-exotique dans un paysage de plantations d'orangers et de cyprès. 

Cottages anglais entre Limassol et Paphos.

Ils ont laissé la conduite à gauche -damned- l'anglais pour tous, plus simple.
Dans notre petit hôtel de Limassol (les groupes sont parqués dans des hôtels clubs à piscine loin du centre) on ne saurait donner l'âge du Kapitanos, du maître d'hôtel qui nous baisait le front, et moins encore des quelques retraités grand-bretons, ou du serveur très class, parlant français dans un restaurant  de la vieille ville non loin du musée de la caroube, produit d'exportation.

Christakis Themistoclès : Commerce de vêtements Néo-grecs: 

Les musées et commerces ferment le samedi, le dimanche et le mercredi après-midi : les "excursions culturelles" n'ont lieu que les mardi, jeudi vendredi, et encore les musées ferment à 16 ou 17 h... Solution pratique: Prendre un bus local (4€) pour les villes voisines, et prendre le temps de visiter.

Cela vous rappelle quelque chose?

Et ceci ?

Limassol beach.

Bords de mer : la langue grecque demeure en dépit des invasions, les bateaux et les "soirées" de l'hôtel n'ont pas oublié les "tubes";  le samedi, le chypriote va à la pêche sur une promenade des anglais, une
très longue plage au sable "anthracite",  animé de cafés, bassins et de sculptures contemporaines assez moches.

Larnaka: Le Lion débonnaire, mémoire de la Sérénissime.

Les deux ports principaux, Limassol et Larnaka assurent la richesse économique de l'ile, l'import export de denrées, et sans doute comme dans les siècles précédents la surveillance d'une région "chaude".
Le fort turc de Larnaka, transformé en Musée continue de pointer ses canons vers la côte est.

Fort turc de Larnaka.

CHYPRE 2/2 : "Byzance"

Panayia Angelokistos, Kiti.

Petit fragment au centre.Le christianisme s'implanta, dès l'arrivée de Paul et Barnabé, avant la reconnaissance officielle par Constantin, empereur d'Orient, régnant à Byzance - Constantinople.

Hélène, la mère de Constantin, de retour de Palestine -la légende veut qu'elle fut à l'origine de "L'invention de la Croix"- visita l'ile, fonda un monastère et y déposa un fragment de ladite croix qu'on peut voir dans l'église de Stavros, à Omodos, un village touristique au centre de la région viticole.

L'Église byzantine, initialement rattachée à celle d'Antioche, obtint le statut d'église "autocéphale". Trois siècles d'invasions arabes et de règne des califes expliquent qu'il ne reste presque rien des premières constructions, qui reprirent lorsque l'ile devint province byzantine au Xe siècle.

Kiti, mosaïque, Ve/VIe, 

Kiti: Panayia Angelokistos, adjonction tardive

Vierge Orante, Panayia Theotokos, à Kakopetria, XVe.

Quelques églises anciennes ont résisté aux destructions, mais pas aux remaniements postérieurs qui donnent des formes assez peu orthodoxes. La richesse tient au décor intérieur, des iconostases très riches et des peintures murales complexes réalisées jusqu'au XVIIe siècle. 

Une très rare mosaïque de l'époque de la première église subsiste à l'abside.

Ce sujet de La "Vierge en Majesté" entourée des archanges figure à l'abside de nombreuses églises de Chypre, remplaçant le Christ Pantocreator.

Adjonctions tardives: l'envers d'Agios Lazaros.

Ayios Lazaros, Larnaka, 9e-17e

Au centre de Larnaka,   Ayios Lazaros, l'église consacrée à Saint Lazare, datait du IXe fut reconstruite à l'identique au XVIIe et les turcs  au pouvoir autorisèrent l'édification d'un clocher.  

Le Musée voisin expose des icônes  de la même période.

Iconostase de l'église de Kiti

Dans ces deux cas, l'iconostase remplit la fonction liturgique et pédagogique par le nombre des figures représentées. 

Évêque inconnu. 

Autre église ancienne, Ayia Paraskevi, à l'ouest de l'ile, dans le village de Yeroskipou, proche de Paphos, fut construite au IXe et dédiée à la sainte Parasceve, martyrisée en 180.

Ayia Paraskevi.

Son originalité tient aux  cinq coupoles qui couvrent une nef unique.

(Le clocher date du siècle dernier):















Un programme iconographique qui associe la passion du Christ et La vie de la Vierge.

Un culte populaire que les ex-votos illustrent. Et ils ne sont pas en loukoum, la spécialité locale.


Plusieurs périodes pour le décor, ainsi, une Dormition recouvre partiellement une Crucifixion très antérieure.

Ex-votos en cire: des dents, des yeux...

Omodos, le pressoir ("linos")

Les Églises du TROODOS: 

Ruelle à Kakopetria ( la mauvaise pierre)

Une région entre Nicosie et la côte, des villages traditionnels, en bois et pisé, actuellement en cours de mutation: des gites, et des "musées" pour des traditions : les pressoirs, l'artisanat.

Dans la chaîne de montagne du Troodos, se nichent une vingtaine d'églises minuscules, au toit de tuiles, et qui ressemblent à des granges ou des étables : le Bon Pasteur n'y figure pas.

Les toitures protègent de la neige qui l'hiver permet de développer un tourisme de neige, ski et autres produits qui réchauffent dans les boutiques.

La Panaghia Theotokos, extérieur. (voir peinture de la Vierge, supra)

Arrière de l'église.

Saint Nicolas du toit.

Un exemple de couverture avec une abside encore visible.

















Saint Nicolas du toit. "Ayos Nikolaos tis steyis" : trois nefs (les piliers sont aussi larges que les espaces vides, entièrement peints) et une abside derrière l'iconostase.

Les murs présentent entre autres:

Une Vierge en majesté, une Vierge allaitante, l'entrée du Christ à Jerusalem, tous les registres à différentes échelles se touchent.

Vierge Allaitante.

Comme partout, Saint George, terrassant le Dragon, mais l'iconographie propose des saints patrons locaux et des scènes spécifiques : 

Les 40 :détail.

Les 40 martyrs, Eglise Saint Nicolas, Kakopetria,  région de Troodos.

L'épisode des "40 Martyrs de Sébaste",  montre des portraits d'hommes en caleçon blanc, très peu académiques.  Sombre histoire de martyres, sous le règne de Licinius, (empereur qui fut tué par Constantin),  morts de froid, sauf un, remplacé in extremis par le soldat romain qui les surveillait. Le doigt de Dieu le père domine la scène.  

Peinture murale à Yeroskipos

Saint Lazare:

  

nombre d'églises lui sont dédiées, en dehors de Larnaka, et la scène de la résurrection figure dans le cycle usuel des peintures et quantités d'icônes, y compris en occident.

Musée de Larnaka

La même structure de composition prévaut dans les représentations, indépendamment du format: le Christ à gauche  les bandelettes et le voisin qui se bouche le nez, les femmes (Lazare était le frère de Marthe). Un paysage de rochers en marches géométriques. 

Selon la légende et l'histoire atteste qu'après sa résurrection, il accosta à Chypre, devint évêque, son sarcophage (?) est visible sous l'église à Larnaka. 

Saint Mamas, peinture murale dans l'église de la Transfiguration, Palaochori, Région de Troodos

Saint Mamas,  un saint martyrisé en Cappadoce, serait arrivé dans son cercueil flottant jusqu'à Chypre.  

Autre légende "dorée" : il est toujours représenté chevauchant le lion rencontré sur la route et qu'il dompta pour sauver un agneau. Or, convoqué par un juge à une peine pour quelque infraction, cet acte héroïque le sauva. 

Depuis on l'invoque comme le saint protecteur des fraudeurs du fisc...

Normal dans un pays qui connait les pavillons maritimes et dont le PIB a résisté à l'intégration à l'Europe, bien que notre guide de ce jour là n'ait fait que gémir sur la faillite des banques.

Plus sérieusement, le transfert des représentations entre Anatolie, voire Arménie, Georgie. en particulier, laisse à penser que la circulation des cultes et cultures a perduré au-delà des périodes archaïques, et ce Mamas m'évoque le Dyonisos sur sa panthère, venu d'Asie Mineure.

Les Saints cavaliers : St George et St Démetrios, peinture murale, Eglise de la transfiguration, Troodos

Après Byzance :

Sans que la religion en lien avec la culture grecque ne change, le passage des croisés de Richard Coeur de Lion,  (qui ne firent que construire des forteresses avant de repartir à Malte) introduisit un christianisme  occidental, que la dynastie des Lusignan développa en construisant des églises de style gothique: mais nous n'avons pas vu Famagouste, (de l'autre coté de la ligne).

Fragments gothiques et Blason des Lusignan au portail ouest de la cathédrale de Nicosie.

Après trois siècles de régime Franc, les vénitiens se chargèrent de détruire un maximum de constructions pour fortifier la capitale. Et au passage faire ajouter des campaniles aux églises byzantines. 

Ayos Yoannis, état actuel.

La cathédrale Saint Jean, composante de l'archevêché de Nicosie, construite en 1662, a réinséré des pierres et blasons des Lusignan, l'ampleur des fresques (no photo) sur des modèles byzantins traditionnels démontre la résistance de l'église (ou la diplomatie des turcs qui détenaient le pouvoir à cette période).

Le bâtiment du nouvel archevêché fut reconstruit en 1960 dans le style vénitien, le Musée byzantin (photos interdites) contient toutes les richesses sauvées des églises et monastères.

De la visite expresse dans Nicosie, on retiendra le tout touristique, un Monument de la Liberté  (affreusement soviétique) qui n'a de valeur que symbolique lorsque la ligne verte coupe la ville et le pays en deux depuis la guerre de 1974.

Nicosie, coté grec, le 08/02/15. Pas sûr qu'elle résiste..

Une peinture murale dans une rue, du coté grec, à cent mètres à peine du check point..

et surtout le Musée  des antiques.. retour au chapitre précédent.

Mosquée de Limassol, veille de carnaval. Iconoclasme!

A cent mètres da la mosquée, l'église Saint-André.

Le vingtième siècle reconduisit les formes architecturales, en grand format,  avec pendant quelques décennies, la possibilité de cohabiter entre groupes : les différents lieux de culte voisinent encore dans les villes.

Nicosie : la mosquée  Bairaktar sur l'enceinte vénitienne coté grec.