CHYPRE 1/2 : Venus de la mer.

Petra tou romiou : lieu de naissance d'Aphrodite.

Tous en sont venus, pas seulement Aphrodite qui naquit du bouillonnement de sperme d'Ouranos, émasculé par Cronos dans un temps immémorial.

Une situation stratégique

Entre mythologie et histoire, avec un grand H, les épisodes successifs du peuplement de l'ile, stratégiquement située au carrefour de toutes les routes maritimes de commerce et d'invasions réunies, ne sauraient tenir ici . (Autant résumer en une page quatre saisons de Game of Throne , l'enjeu fut le même: s'assurer le pouvoir). Mais les tremblements de terre se sont aussi chargés des destructions .

On trouve au Musée de Nicosie, les oeuvres d'artisans et d'artistes qui témoignent de la succession des royaumes.

Figures plates  (idoles) du 2e millénaire.Terre cuite.

Aux temps du néolithique et du chalcolithique, les villages ont livré des statuettes et récipients, comparables aux ouvrages d'Asie Mineure, le plus proche voisin. Des sanctuaires et des tombeaux:

Tombeau: les figures telles qu'elles ont été trouvées.

Au deuxième millénaire, les échanges commerciaux virent l'apport des égéens,  de Corinthe, des crétois, mais aussi de Tyr et de Phénicie. Les mines de cuivre qui donnent leur nom à Chypre étaient déjà convoitées.

Idoles ?

L'art de la poterie donne des vases à décors géométriques, comme en Grèce archaïque, figurés, en plus cocasse. Une production spécifique. Excellente bande dessinée.

Accident du combat

Métamorphoses.

"Courage, fuyons"

Le royaume hellénistique d'Alexandre le Grand instaura une province, gérée ensuite par les Ptolémée basés en Égypte.

Style égyptisant

Style égéen

Septime Sévère (?)

La domination de la culture grecque, qui perdure quand les romains s'installent dans le cadre de la conquête de la méditerranée, propose des modèles et surtout fixe l'écriture en langue grecque, parlée jusqu'à nos jours.

Des artistes locaux continuent la grande tradition de la statuaire antique, tel ce bronze qui représente l'empereur Septime Sévère,  +200, sous l'idéalisation d'un corps de jeune dieu grec, (et barbu).

LES SITES ANTIQUES

Situés sur la côte sud de l'ile:  Kition   (quasi détruit sous la cité de Larnaka)

Agora d'Amathus.

 Amathus: sur le flanc est de Limassol , assez illisible, dominé par une muraille et une acropole encore en cours de fouilles montre la superposition de bâtiments pendant des siècles d'occupation , après une fondation préhistorique. Temples, basiliques...(La dernière consiste en hôtels de luxe sur le rivage).

KOURION :

Le théâtre de Kourion.

Grand site qui domine la baie : le théâtre gréco-romain dépourvu actuellement de la frons scenae, restauré, sert de nouveau à quelques représentations  (Shakespeare au programme, pour les voisins). Construit sur la pente pour des raisons techniques et acoustiques.

Ktisis, 4e siècle

Le grand palais  d'Eustolios, à usage convivial, et fonction thermale daterait du 3e siècle.  Un sorte de centre de vacances et de congrès. Parmi les décors de sol, la figure de Ksitis, allégorie de la science tenant la mesure du  '"pied romain".
D'autres maisons ou le temple d'Apollon Hylates n'était pas accessible.

PAPHOS:

Ensemble de chambres. Les saisons.

L'ensemble des maisons à mosaïque de l'époque romaine tardive vaut à lui seul le voyage:

Les thèmes de la mythologie sont composés sans doute en fonction des commanditaires : gouverneur de la province, riches marchands et en rapport avec la mer. Monstres marins et cortèges de Neptune...

Scylla, mosaïque de galets, 1er siècle

Des montages de motifs a partir de cartons standard assemblés en fonction des surfaces et de la destination des pièces.
Grands tapis géométriques ou floraux et tableaux orientés pour le visiteur ou le commensal.
 Certains thèmes sont curieusement traités,
  Ci contre: une Saison serait L'Hiver, associé à une amphore qui répand de l'eau :
le mosaïste a du voir beaucoup d'encornets au retour de la pêche..
Ou participer à des libations..
Une même posture pour le chasseur, vêtu, ou Hippolyte ou encore Zeus coursant Daphné.

Dans la Maison de Dionysos: la plus vaste, entièrement décorée.  Le site est couvert d'une construction qui permet de circuler. Tous les thèmes des métamorphoses, illustration du texte d'Ovide  (par exemple l'enlèvement de Ganymede) voisinent avec un cortège du dieu, entouré de des satyres et ménades, et quelques sujets de tragédies ou de récits Homériques:
Phèdre et Hippolyte, Narcisse...

Maison de Thésée: aux sols partiellement recouverts: dans les ruines, reste sur place "Thésée et le Minotaure" avec la Crète et Ariane.

Format circulaire; les motifs de tresses forment le labyrinthe. 

De  la maison d'Orphie, rien n'est visible.






Maison d'Aion. Du nom d'un personnage qui figure sur l'un des panneaux. Un hypothétique dieu du temps. Une seule pièce fut dégagée: Remarquablement exécutés, les scènes sur des sujets plus rares sont regroupées en une seul "tapis" :  Un cortège de Dionysos, mais aussi la présentation du  Dieu enfant sur les genoux d'Hermès,  remis au silène qui l'éduquera.

Maison d'AION : en haut, le jeune Dionysos, en bas le cortège des naïades.

Le char de Dionysos (disparu) mené par une ménade.

les personnages sont nommés, pour la culture du lecteur, et des visiteurs de l'époque.
Ces ensembles datent du 3e et 4e siècles, un panneau de la maison de Thésée, pose la question d'un emprunt inverse du répertoire: "Le Premier bain d'Achille": le nouveau né tenu par une nourrice au pied du lit de sa mère Thétis et du père Pélée entouré des Parques.

Le bain d'Achille.

Une telle scène, totalement inédite dans l'aire romaine occidentale fait penser à la naissance de la Vierge; elle date du 4e ou 5e siècle lorsque l'iconographie chrétienne byzantine est déjà formée.

le "Pilier" de Saint-Paul.

C'est à Paphos que Saint Paul, venu de Palestine fut torturé, mais ses miracles amenèrent le proconsul romain à se convertir, en 45 de notre ère.

Sur le site où le pilier de sa flagellation voisine avec les restes de basiliques, une petite église de rite catholique , de forme byzantine revue au XVIIe, des anglais assistent à un service anglican. 

L'histoire de Limassol à Larnaka

Les monuments de la période byzantine (voir chapitre suivant) ont disparu sous les constructions militaires de la période franque:

Chateau-fort.

Jeune Franc, mort pour la croisade?

steles: au Musée.

le passage de Richard Coeur de Lion, en 1191, sur la route des croisades se marque par le fort de Kolossi, un reste du fort de Limassol, reconstruit par les turcs, transformé en prison (celui de Larnaka aussi) et maintenant devenu musée.

De la période vénitienne puis ottomane,  les maisons traditionnelles se groupent dans la vieille ville. ou encore furent reconstruites "à la manière de".

Maison à Limassol.

Chypre entre 1878 et 1960, date de l'indépendance, tomba sous la domination anglaise: tel un "sous-marin insubmersible" selon Gloria, une guide chypriote, plutôt un destroyer ou porte avion, les bases anglaises occupent encore quelques milliers d'hectares (on nous dit qu'ils omettent de payer le loyer des terrains, grâce à Mamas ?). Entre Limassol et Paphos, leurs cottages mettent une note anti-exotique dans un paysage de plantations d'orangers et de cyprès. 

Cottages anglais entre Limassol et Paphos.

Ils ont laissé la conduite à gauche -damned- l'anglais pour tous, plus simple.
Dans notre petit hôtel de Limassol (les groupes sont parqués dans des hôtels clubs à piscine loin du centre) on ne saurait donner l'âge du Kapitanos, du maître d'hôtel qui nous baisait le front, et moins encore des quelques retraités grand-bretons, ou du serveur très class, parlant français dans un restaurant  de la vieille ville non loin du musée de la caroube, produit d'exportation.

Christakis Themistoclès : Commerce de vêtements Néo-grecs: 

Les musées et commerces ferment le samedi, le dimanche et le mercredi après-midi : les "excursions culturelles" n'ont lieu que les mardi, jeudi vendredi, et encore les musées ferment à 16 ou 17 h... Solution pratique: Prendre un bus local (4€) pour les villes voisines, et prendre le temps de visiter.

Cela vous rappelle quelque chose?

Et ceci ?

Limassol beach.

Bords de mer : la langue grecque demeure en dépit des invasions, les bateaux et les "soirées" de l'hôtel n'ont pas oublié les "tubes";  le samedi, le chypriote va à la pêche sur une promenade des anglais, une
très longue plage au sable "anthracite",  animé de cafés, bassins et de sculptures contemporaines assez moches.

Larnaka: Le Lion débonnaire, mémoire de la Sérénissime.

Les deux ports principaux, Limassol et Larnaka assurent la richesse économique de l'ile, l'import export de denrées, et sans doute comme dans les siècles précédents la surveillance d'une région "chaude".
Le fort turc de Larnaka, transformé en Musée continue de pointer ses canons vers la côte est.

Fort turc de Larnaka.