LE PAYS DOGON. Mali 5.

Entre le plateau et la plaine, la falaise, la grande fascination :  les habitants de la falaise furent peut-être des tellems, qui se sont très sûrement préservés des attaques des ethnies de la plaine, ils sont encore animistes

 (un village avait muré la mosquée qui leur était imposée) mais ne sont pas à l’abri des nouveaux envahisseurs.

 Il ne faut pas rêver, l’islam progresse comme la modernité et les sorties de masques font surtout le bonheur des touristes.

Musée de Bamako

Cimier de masque

Depuis Marcel Griaule, lire « Le renard pâle », et l’expédition Dakar Djibouti, en 1931, où Michel Leiris, dans l’Afrique fantôme, raconte comment  ils ont prélevé les objets rituels pour le profit actuel du Quai Branly, les Dogons continuent de ranimer leurs mythes. Les funérailles de Jean Rouch furent peut-être un dernier cérémonial. Le musée de Bamako possède aussi ses collections.

Pour fournir la demande, les artisans fabriquent des masques, de nouvelles portes, serrures, et autres échelles et des togounas aux piliers sculptés.

Le site est incomparable, et après quatre voyages, la falaise reste un étonnement ; les avatars politiques récents ont contribué à retirer le Mali du marché touristique, mais quand on connaît  le mode de vie, l’aridité du plateau, la culture de l’oignon ne risque pas de leur suffire.

Ogol

Le petit tour de Sangha à Banani en 96 n’était qu’un avant-goût. Permettant de voir les maisons déjà connues par les photos,

le grand escalier et les greniers dans les villages accrochés à la muraille.

À l’hôtel de la femme dogon, un vieux en tenue traditionnelle et coiffé du bonnet dit phrygien (?) buvait un liquide rouge étrange: du vin qui après enquête était fabriqué à Bamako, à partir de poudre. Un goût entre le beaujolais nouveau et la grenadine rehaussés d’un peu d’alcool.

Dogon en tenue au marché de Sangha

Au retour du marché de Sangha dans un « 504-Pigeot-adieu-la-france » au plancher crevé, CO2 en direct et des pneus au caoutchouc décollé, il fallut s’arrêter pour que le chauffeur reforge, entre deux cailloux, les boulons d’une roue qui avait sauté dans le fossé. 36 kms, 5 heures, même les piétons nous ont doublé.

À Bandiagara, la terrasse de la maison de Rennes, très frustre à l’époque, qui accueillait les associations dont Les Pélicans (médecins et sages-femmes) en tournée régulière, était un poste d’observation idéal.

Le cuisinier Paul était un pro du  «poulet bicyclette ».

"Ca va Madame Gauloise?"

Les gamins plaisantent quand les mères travaillent.

Songho

À Songho, sur la route, les mômes avaient réinventé le vélo.

En 98, en  solo, venant du Burkina, j’entrepris une « ballade » (épuisante) à partir de Bankass dans la plaine. Ce soir-là avait lieu le concours annuel de lutte entre les « guerriers » de tous les villages, pour désigner le plus fort. Une série de règles assez floues dans une nuit très noire mais musicale. Le patron du campement me trouva un guide pour cinq jours et une somme dérisoire.

Pour commencer, 15 km de marche dans le sable, la falaise semble reculer à chaque pas. 

Telly

Enfin Telly, son chef de village égorgea et cuit le poulet d’accueil, sieste à l’abri d’une « néo-toguna ».

Puis une autre tirée de sentier sableux pour l’étape du soir  à Endé; sommeil impossible sur le sol à coté d’un âne qui brait sans cesse et autres chèvres. Le lendemain ascension de la falaise pour atteindre Benimatou, village perché au ras du gouffre, dont la particularité du campement tenu par un chrétien était son plat de cochon grillé - seul à l’époque. Une concession voisine faisait son tour de bière de mil, le guide optimiste m’en ramena un bidon de 5 litres (lequel bidon  servit sans doute à de l’essence d’où le goût que commentait Nigel Barley, un anthropologue humoriste du voyage). De fait, seul le patron m’aida, il en est resté…

Idjely

Deux anglaises complètement cuites faisaient le trajet inverse pour une somme cinq fois plus importante, d’où un échange de guides pour des raisons d’urgences érotiques du mien, frustré de n’avoir pu me faire « monter sur la terrasse pour voir la lune » (sic). Échange du sac de victuailles : une boîte de nescafé, des spaghettis, du concentré et l’indispensable Maggi, qui épargnent au toubab l’épreuve du tau sauce baobab.

"Manhattan"

 À l’étape suivante dans les dédales de « Manhattan », un arrêt à Dourou, où les habitants rentraient le mil.

Les échelles et les éboulis pour arriver à Nombori, dont la nuit résonnait des chants d’une église baptiste. La mosquée en contrebas était inutilisée.

Visite de cases et des habitats dans la caverne de la Ginna

(un couple de 85 et 105 ans y survivait, le mari gisait au sol mais pouvait encore tendre la main : les vrais anciens dont le petit fils de 70 ans était le chef du village : le Hogon.

De l’avantage d’être une « vieille femme » pour pénétrer les lieux sacrés en partageant des petits cigares avec les anciens.

Ascensions et descensions sportives pour visiter les villages environnants ; Idjely Do et Idjely Na ; puis retour à Dourou et Bandiagara, pour rejoindre Mopti  en « bâché ». (voir chapitre AKA).

Il fallait absolument revenir...

LA FALAISE DOGON. Mali 4

 Une évolution au pas de course contraste avec les traditions ancestrales...

Niongono

Un autre voyage en 2003, à trois, toujours avec ASTER, (Architectes sans territoires, chargés d’un programme de construction de petits barrages destinés à l’irrigation) nous permit de visiter le village de Niongono : une sorte de forteresse très loin de la route. l’architecture en hauteur dans un dédale de tours domine le plateau. 

Les échelles intérieures traversent les greniers et mènent aux terrasses où sèchent les récoltes. Des femmes nous prenant pour des médecins nous exposèrent leurs maladies et abcès (au sein taille oeuf de poule). Pas de dispensaire.

De l’autre coté de la route Songho, où J.Chirac venait la veille de se faire nommer Hogon d’honneur : Village islamisé connu surtout pour les peintures de circoncision. Toujours pratiquée, elle n'interdit pas la scolarisation.

 D’autres descentes dans les villages de plaine pour visiter les écoles ; entre 80 et 100 élèves par classe dont 50% de filles. 70 élèves en terminale dans le lycée  tout neuf de Bandiagara.

Dans le collège d’un village, les élèves finissaient l’épreuve d’histoire du brevet : « Les grands moments de la Révolution française »... on ne rêve pas. L’autre épreuve étant « Les inventions techniques du XIXè siècle ». Les plus chanceux avaient déjà un mobile.

Et les villages bénéficiaient de pompes offertes par la Chine ou le Japon.  Les treuils des puits avaient disparu, moins d’efforts pour les femmes ou pour un rare bœuf.

Une autre ballade de Sangha à Nombori, 

avec notre ami Chine  (un dogon aux yeux bridés) comme guide, chaussé de tongs mais cavalant comme une chèvre, afin de revoir quelques villages et leurs chasseurs armés en tenue traditionnelle.

En 2007, Michelle Rastoul venait de livrer officiellement, en grandes pompes avec sortie de masques, la maison de la coopération (ville de Rennes) à Bandiagara.

Version en pierre du style traditionnel.

Ce centre de région était en plein développement, d’autant que la route enfin goudronnée du Burkina remplaçait celle de Côte d’Ivoire en pleine crise pour alimenter le Mali par Sévaré.

Disposant de deux semaines avec nous avons attaqué la partie est de la falaise, la moins fréquentée, avec Amagana, un guide et par bonheur, malgré la mauvaise conscience, un porteur pour nos minis sacs à dos. Dans les agences c’est un « trek 4 chaussures ». Exact.

À Sangha, le marché était construit en dur, des boutiques en arcades vendaient tout et n’importe quoi, et postmoderne revisité, une bibliothèque cocasse. 

Dans le « tunnel » transformé en une une caverne d’Ali Bobo, des gamins fûtés vendent des dessins de masques, un bon usage des "bics".

Descente par un non-sentier le long des greniers de Banani,

 non sans un regard sur la maison de Miguel Barcelo à Gogoli pour atteindre la plaine, 

puis cinq jours durant, remonter au sommet puis redescendre, remonter encore, redescendre, deux fois par jour au moins.  Ibi, Neni, Koundou,

autant de dénivelés de 200m dans la caillasse. Et toujours un accueil aussi chaleureux que la température. Les campements assuraient leur pub. Les nuits fraîches sur les terrasses.

L’un des objectifs était les « Trois Yougo », un inselberg au large dans l’étendue de sable de la plaine, dont les photographies m’avaient toujours fascinée. 

Yougo Dogonou

L’échelle des constructions  au creux de la falaise a quelque rapport avec les architectures miniatures de l’artiste américain contemporain, Charles Simmonds. Villages-termitières invisibles jusqu’au dernier moment .

Entre l’ascension depuis Yougo Na, en bas et son campement (pub et boutique)

jusqu’à Yougo Dogonou, l’épuisement (surtout de voir les femmes chargées d’eau ou de corbeilles de mil escalader les éboulis allègrement pieds nus). Un marchand d’antiques pour la halte dans des creux où deux arbres qui poussent on ne sait comment.

Puis l’extraction à force de coulées verticales et d’échelles fort périlleuses pour atteindre le plateau et redescendre à Yougo Piri, à mi-pente, enclavé dans la falaise du côté nord ;

 Campement de luxe, avec boutiques et sculptures (et  touristes).

Traversée sableuse pour Yendouma, où l’on croisa quelques trekkeurs suivis d’une colonne de porteurs (matelas bonbonnes de gaz, valises énormes), une scène digne du colonialisme triomphant.

Plus loin une mare maléfique qu’il fallait éviter sous peine de mort.  Après Wéré, une remontée de Damassongo à Yendou, sa mare puante pour rouir les joncs et attendrir les écorces de baobab.

Station service

D’autres villages de plaine sur une vraie piste,

la preuve: 

Des mosquées neuves,

  puis le dernier pédalage dans le sable pour atteindre Bamba. 

Son lac à crocodile(s) ?

ses femmes à problèmes de santé. Encore des abcès et pas de médicaments.

Le jour du marché assure un véhicule pour Douentza, 

La gare routière

et les adieux du guide furent déchirants : 

« Si on ne se parle pas, nous parlerons à l’intérieur de nos coeurs ».