Angkor Thom.

Les temples dans l’histoire

Maquette d'Angkor Vat, Musée Guimet

La découverte des Khmers commence au Musée Guimet, qui conserve les trésors importés par les premiers découvreurs de l’époque du protectorat français. L’exposition de cet hiver 2014, consacrée au rôle de Louis Delaporte, s’organise autour des dessins et moulages réalisés lors des campagnes des années 1860, avant l’exposition universelle de 1878.

Une autre approche de l’architecture khmère fut naguère le Vat Phu au Laos près de Champasak , un vrai « temple montagne » qui fut construit par le roi Khmer du « Chen La de terre », vers 900, du temps de Jayavarman IV et dédié à Shiva ; il aurait été relié a Angkor par une route.

Sambor Pre kuk, dans sa forêt.

Sambor Pre Kuk

Sambor Pre Kuk, temple sud, la porte aux lions.

le vide interne de la tour

Sur la route, de PP à Siem Reap, à quelques kilomètres de Kampong Thom et de ses mygales, on parcourt dans la forêt, ce site désert de style « pré angkorien ». Pratiquement chaque édifice a donné naissance à un style du même nom : simple en principe, mais fort nombreux.

Trois groupes de temples du VIIè, lorsque la ville Isanapura était capitale du royaume Chen La sous Isanavarman 1er . À cette époque, le territoire englobait le delta du Mékong.

Harihara, VIIe

Une structure de tour simple à quatre faces, trois ornées de fausses portes, montées sur un escalier gardé à l’est par deux lions. La construction de briques s’étaye autour d’une haute cheminée. Le décor actuel est restreint, avec quelques bribes d’offrandes. La statue de Harihara, divinité réunissant Shiva et Vishnu, conservée au musée en provient, d’une élégance extrême.

Plus loin, un petit temple reste prisonnier d’un frangipanier.

Pour faire plaisir aux amis

ANGKOR

Cité royale pendant cinq siècles, l’extension spatiale de ce territoire ne peut se comprendre physiquement que lors de la visite. Les photos et documentaires ne donnent pas l’échelle des temples édifiés par les rois successifs, temples dont la fonction était principalement funéraire. Quelques-uns sont donnés ici dans un ordre chronologique des constructions, et du plus simple au plus complexe. Un bon guide papier, avec des plans sera plus efficace que ce résumé ou que notre pathétique commentateur.

Baksei Chamkrong , « l’oiseau qui protège de ses ailes »

Un premier « petit » temple, proche de l’enceinte d’ Angkor Thom : Une tour de briques édifiée sur une pyramide à quatre gradins en latérite.

Quatre escaliers mènent au sanctuaire qui fut consacré en 948. Un exemple de temple-montagne miniature.

Banteay Srei :

Construit par un brahmane, précepteur du roi Jayavarman V, vers 970-1000 à plusieurs kilomètres du centre.

Fronton du gopura de l'entrée

On le visite -La Voie royale, de Malraux dans la poche- mais loin du récit, à lire à voix haute, la jungle a été déboisée, les ruines fantastiquement reconstruites

"Bibliothèque" sud

Une chaussée bordée de galeries précède l’ensemble très dense du sanctuaire encadré de bibliothèques et montés sur un podium.

La dimension modeste du sanctuaire en grès rose, nommé « La citadelle des femmes » contraste avec l’extraordinaire richesse des décors et des reliefs sculptés sur les frontons. Où l’on fait la découverte des apsaras et devadas qui ont fasciné Malraux jusqu'au délit; et de l’iconographie des exploits de Shiva, auquel le temple appartenant à la ville Isvarapura, était dédié.

Le sanctuaire vu du sud

Le chapitre suivant donne des détails des reliefs qu’on peut admirer ici.

ANgkor Vat :

Le plus célèbre des grands temples est entouré d’une enceinte à laquelle on accède en traversant les douves. Puis en parcourant une chaussée qui conduit aux portes (gopura) inscrites dans une galerie rythmée par des fenêtres à colonnettes (une marque du « Style angkorien »).

Symboliquement, les douves représentent les océans mythiques et les galeries les montagnes qui entourent le Mont Meru, résidence des dieux. Des constructions annexes « bibliothèques » encadrent la chaussée.

La "bibliothèque" sud.

Construit par le roi Suryavarman II, vers 1150, l’ emboîtement de trois ensembles quadrangulaires sur trois niveaux amène au sanctuaire central, traversé de coursives axiales.

Tour centrale

Les cinq tours de ce sanctuaire sont reliées et la grande tour centrale, 42m de hauteur, domine tout le site, accessible par des escaliers extérieurs très pentus.

Si l’on rencontre au détour de ce labyrinthe, une statue de Vishnu auquel le site est dédié, c’est surtout la frise en bas-reliefs de la première galerie extérieure qui méritent un temps d’observation. Paradoxalement, les moulages réalisés par Delaporte les rendent plus intelligibles.

Scène de cour; la reine et ses suivantes.

Les scènes de batailles sont inspirées du Mahabharata, la lutte de deux clans rivaux pour le pouvoir, des scènes empruntées au Ramayana, et à la vie de Krishna. Un autre cycle concerne l’action militaire du roi Suryavarman qui fit édifier le temple. « Varman » signifie protégé ou cuirassé.

BANTEAY SAMRÉ :

De la même période, et du même « style », on visite avec délices, et loin de la foule le charmant temple construit sous Suryavarman II :

Banteay Samré, portail est.

Au bout d’une chaussée surélevée, une petite enceinte en forme de galerie ouverte sur l’intérieur encadre une ensemble de bâtiments à peine espacés, construits en latérite pour les murs et en grès pour les portes et linteaux.

Les reliefs des frontons des portes est et ouest sont assez endommagés et n’ont pas été entièrement restitués.

Angkor Thom

Angkor Thom Entrée est de l'enceinte

La « ville » gigantesque entourée d’une enceinte de trois kms de côté se visite maintenant en voiture, en traversant ce qui reste d’une jungle mais qui fut à l’époque peuplée d’habitations. La chaussée est bordée d'une double balustrade, deux rangs de rois et d'asuras portent le naga à sept têtes.

Les rois tirent sur le naga, monumental "barattage"

Les portes monumentales dominées par des tours à visage anticipent sur le sanctuaire principal:

Le Bayon, construit par le roi Jayavarman VII.

Un ensemble de tours à visages agglomérées et entouré de galeries ornées des reliefs narrant les guerres menées et gagnées par le roi khmer contre les Chams vers 1180 (voir Vietnam infra).

L'armée khmère et les éléphants des capitaines.

Une période historique du plus grand rayonnement du royaume, avant qu’il ne décline sous les attaques du Siam.

Des scènes du quotidien sur les reliefs documentent aussi la vie ordinaire et la présence de chinois dans l'économie.

Les femmes et le petit commerce avec les chinois.

Combat de coqs, à droite les parieurs chinois

C'est à Tchéou Ta-Kouan qui séjourna Angkor en 1296 que l'on doit les informations sur l'état du royaume khmer.

Le roi Jayavarman adopta la religion bouddhique Mahayana, en se considérant lui-même comme le bodhisattva Avalokiteshvara, le bouddha de la consolation. Ses portraits sculptés découverts dans des temples (ainsi que les innombrables copies) attestent d’une forte spiritualité .

Jaya VII, Musée Guimet.

Brahma, Musée Guimet.

Les visages sont supposés représenter la figure du père du roi.

Or on peut aussi considérer le rapport entre ces figurations et le Brahma à quatre visages, le dieu protecteur dominant les directions de l’espace.

Le Bayon: galerie sud à reliefs et tours-visages

La terrasse vue de la terrasse "du roi lépreux".

L’enceinte de la cité contient aussi un Palais royal, le Phimeanakas et le temple du Baphuon, et la Terrasse des Eléphants qui domine une esplanade jadis destinée aux festivités et défilés.

Angkor Thom : 6 des douze temples de l'esplanade est.

Le Ta Prohm

En dehors de la cité et à l’est, près de la rivière Siem Reap, ce temple est célèbre, autant par les racines qui l’ont maintenu debout, que par son architecture complexe. Objet de la fascination romantique des illustrateurs tel J. Despujols, vers 1938.

L'emprise des frangipaniers

Ce temple monastère fut construit par Jayavarman VII, en l’honneur de sa mère. On retrouve le plan à galeries emboîtées et les colonnettes.

L’effondrement de certaines galeries permet de comprendre le mode de construction.

et c’est à travers le réseau de racines que l’on aperçoit des reliefs figurés.

Le tigre a disparu, les chinois le remplacent

Sourire

Il faudra revenir, le temps fut trop court. mais le programme du voyage était vaste.

Ta Phrom, porte ouest et sortie dégagée.

FASTES ROYAUX à PHNOM PENH .

Un palais, sur le modèle du palais.

A l'assaut du couronnement .

Le pouvoir royal changea de capitale après la décadence d’Angkor et son annexion par le Siam. La ville de Phnom Penh, fondée au XIVè devint la capitale du Cambodge à la fin du dix-neuvième siècle, période aussi du protectorat français, sous la dynastie des Norodom.

Musée National, vue de la cour

L’ensemble des bâtiments du Palais sur les rives du Mékong fut reconstruit par des architectes français, et khmers dans un style proche de l’architecture royale et religieuse de Bangkok. Commencé vers 1880, il fut inauguré officiellement par le roi Sisowath 1^er en 1919.

Krishna, VIIè s, Angkor Takéo.

Date aussi de la construction du Musée National, (miraculeusement épargné par les khmers rouges) qui met en scène les sculptures découvertes à Angkor et dans les autres sites (no photo !). parmi quelques merveilles:

Krishna soulève le mont Govardhana pour protéger les troupeaux et les hommes de l’orage envoyé par Indra. VII è siècle. à droite son demi-frère Balarama. Une statuaire au corps souple marquée par l’influence indo-européenne, qui contraste avec le hiératisme du style d’Angkor.

La Pagode d'argent : au sommet, le roi aux quatre visages

Autour de la Pagode d’Argent, la galerie supporte une longue peinture murale, encore actuellement en réfection.

Une capitale imaginaire du XIIIè siècle.

Ce cycle qui renoue avec la tradition du récit mythique du Ramayana, abonde en représentations actualisées de scènes de cour dans des architectures contemporaines du palais. Les perspectives , de type médiéval européen, montrent les alentours du palais.